Chiedi ai medici: problemi intestinali valutati attraverso il test delle provette

Cari dottori: ho avuto dei problemi con lo svuotamento intestinale e il mio medico ha iniziato a parlare di motilità gastrointestinale. Puoi spiegare di cosa si tratta? Vuole anche che io faccia qualcosa chiamato test di manometria anorettale. Anche a me piacerebbe saperne di più.

Caro lettore: i tuoi sintomi hanno allertato il tuo medico di potenziali problemi con la motilità gastrointestinale, che spesso viene abbreviata in motilità gastrointestinale.

Il termine si riferisce alla capacità del corpo di spostare liquidi e solidi lungo tutto il tratto gastrointestinale.

La motilità gastrointestinale comporta una serie coordinata di movimenti ondulatori. A meno che qualcosa non vada storto con i muscoli, le strutture e i segnali coinvolti, è un processo che notiamo raramente.

Tuttavia, il viaggio in sé, insieme ai tessuti coinvolti, è complesso. Inizia nella gola, conosciuta anche come faringe, e prosegue nell'esofago, nello stomaco e nell'intestino tenue e crasso.

I liquidi e i solidi ingeriti che rimangono dopo la digestione e l'assorbimento completano il viaggio nel retto e nell'ano. È qui che avviene la fase finale della motilità gastrointestinale. Lavorando insieme, i nervi e i muscoli del retto e dell’ano producono un movimento intestinale.

In alcuni casi, sintomi come stitichezza o diarrea persistente possono indicare un problema con la motilità gastrointestinale. Ulteriori sintomi possono includere bruciore di stomaco, indigestione, nausea, difficoltà a deglutire e vomito. Poiché ciascuno di questi è comune a un’ampia gamma di condizioni, disturbi e malattie, possono essere necessari test per restringere il campo e individuare una causa.

Tra questi esami c'è quello che mi ha chiesto, la manometria anorettale. Viene utilizzato quando è necessario valutare la motilità gastrointestinale nell'estremità terminale del tratto gastrointestinale inferiore.

I risultati forniscono informazioni sul funzionamento dei muscoli dello sfintere anorettale, che sono coinvolti nel controllo dei movimenti intestinali.

Ciò include la misurazione della pressione esercitata dai muscoli dello sfintere anale e delle sensazioni presenti nel retto. Il test valuta anche le connessioni neurali e i riflessi necessari affinché l’intestino funzioni correttamente.

La manometria anorettale prevede l'uso di un tubo flessibile, sensibile alla pressione, della lunghezza e della larghezza di un termometro vecchio stile. Sulla punta è presente un minuscolo palloncino gonfiabile.

Il paziente viene sdraiato su un fianco su un lettino e lo strumento lubrificato viene introdotto nel retto. Può essere scomodo, ma di solito non è doloroso. Durante il test, il medico chiede alla persona di contrarre, rilassare e spingere con i muscoli rettali.

In un'altra parte del test, il minuscolo palloncino viene gonfiato con aria.

Il modo in cui il corpo risponde fornisce informazioni importanti sulle vie riflesse nel retto. Nella parte finale del test il palloncino viene riempito d'acqua. Al paziente viene chiesto di impegnare i muscoli rettali per espellere il palloncino, come farebbe durante un movimento intestinale.

Nel loro insieme, le varie parti del test forniscono un profilo dettagliato della funzione rettale e anale. Le informazioni aiutano a restringere le potenziali cause dei sintomi associati al controllo intestinale, che sono comuni a una serie di condizioni.

Eve Glazier, MD, MBA, è internista e professore associato di medicina presso la UCLA Health. Elizabeth Ko, MD, è internista e assistente professore di medicina presso l'UCLA Health.

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