2.000 perfettamente conservati

Bottiglia di profumo romano di 2.000 anni fa. (Juan Manuel Román tramite SWNS)

Di Jim Leffman tramite SWNS

Il vero odore dell'antica Roma è stato rivelato quando è stata aperta una fiala sigillata di profumo romano risalente all'epoca di Cristo.

E sembra che 2000 anni fa nell'aria ci sarebbe stato un soffio di olio di patchouli.

Il tappo in dolomite, una specie di carbonio e sigillato ermeticamente con bitume, permetteva di conservare "straordinariamente" il contenuto del minuscolo contenitore di vetro per profumo.

La fiala fu rinvenuta con l'unguento intatto in un'urna funeraria nella città romana di Carmo, l'odierna Carmona, vicino a Siviglia in Spagna.

È stato scoperto nel 2019 durante uno scavo archeologico in un mausoleo rinvenuto durante la costruzione di una casa in Calle Sevillat.

Era stato conservato, solidificato, all'interno di un recipiente scolpito nel quarzo, ancora perfettamente sigillato.

Si trattava di una tomba collettiva, forse appartenente ad una famiglia benestante e nella quale, oltre a numerosi oggetti legati ai rituali funerari, furono rinvenute le urne cinerarie di sei individui adulti, tre donne e tre uomini.

In una delle urne, di vetro, sopra i resti scheletrici cremati di una donna di età compresa tra i 30 e i 40 anni, era stato posto un sacchetto di stoffa contenente tre perle d'ambra e una piccola fiaschetta di quarzo scolpita a forma di anfora, contenente l'unguento.

La fiala di profumo è stata rinvenuta intatta in un'urna funeraria nella città romana di Carmo, l'odierna Carmona, vicino a Siviglia in Spagna. (Università di Cordoba via SWNS)

L'aspetto davvero straordinario del ritrovamento è stato il fatto che esso era perfettamente sigillato e che al suo interno erano conservati i residui solidi del profumo, il che ha permesso di effettuare questo studio.

Il professore di Chimica Organica dell'Università di Cordoba, José Rafael Ruiz Arrebola, ha potuto analizzare il campione e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Heritage.

Per capire cosa contenesse il profumo, Arrebola e il suo team hanno utilizzato la diffrazione di raggi X e la gascromatografia abbinati alla spettrometria di massa.

Hanno scoperto che il piccolo tappo cilindrico era fatto di dolomite e che era stato utilizzato bitume per la sua perfetta aderenza e tenuta ermetica.

Sono state identificate due componenti del profumo: una base o legante, che permetteva la conservazione degli aromi, e l'essenza stessa.

La base era un olio vegetale, forse olio d'oliva, secondo alcune indicazioni emerse dall'analisi.

Secondo i risultati delle analisi chimiche l'essenza stessa del profumo era il patchouli, un olio essenziale ottenuto da una pianta di origine indiana.

È ampiamente utilizzato nella profumeria moderna ma non se ne conosceva l'uso in epoca romana.

Le caratteristiche monumentali della tomba in cui fu rinvenuto e, soprattutto, il materiale di cui era costituito il vaso che lo conteneva, fanno ritenere che si trattasse di un prodotto di grande pregio.

Arrebola ha dichiarato: "Per quanto ne sappiamo, questa è forse la prima volta che viene identificato un profumo di epoca romana.

"Questo è il primo rapporto sull'uso del bitume come agente sigillante in un unguentario con tappo di dolomite: un'altra scoperta unica.

"Secondo l'analisi del campione, il profumo in questione era patchouli.

"La composizione del contenuto dell'unguentario è coerente con quella di un estratto di patchouli mescolato con grasso vegetale.

"I risultati sono coerenti con le opere classiche secondo le quali un profumo era costituito da almeno due sostanze diverse: un olio essenziale, ovvero le foglie della pianta da cui veniva estratto, e una materia grassa."

Pubblicato originariamente su talker.news, parte di BLOX Digital Content Exchange.

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